Et pourtant, c'est sans doute une des disciplines de la physique qui se comprend le mieux "avec les mains". C'est d'ailleurs plus un point de vue particulier sur le monde qu'une théorie à part entière. Et c'est un point de vue très riche.
La thermodynamique, c'est le monde vu par le prisme de l'énergie. L'énergie est en effet la notion essentielle dans ce chapitre - bien que cette notion provienne en fait de la mécanique, et soit commune aussi à l'électromagnétisme, entre autres : Peut-on en créer vraiment ? Est-ce qu'elle disparaît vraiment quand on dit qu'on la gaspille ? Quelles formes peut-elle prendre ?
C'est pour répondre à ce type de questions qu'on a inventé la thermodynamique. Les lois qu'elle énonce trouvent en fait leur origine dans les lois microscopiques (conservation de l'énergie), même si ça ne se voit vraiment pas tout de suite (voir l'origine statistique de l'entropie). Et finalement, la thermodynamique répond à des questions qui ne sont pas si éloignées que ça des questions de cosmologie...c'est elle qui explique notamment qu'on ne puisse pas confondre passé et futur, et qu'il y a bien un sens de déroulement des évènements : le second principe est en effet le seul en physique à faire la différence entre passé et futur !
La thermodynamique, à mon avis, c'est vraiment à découvrir... n'hésitez pas à cliquer sur le menu de gauche !